Le nez Guerlain fête ses 180 ans
Depuis 1828, elle incarne une certaine idée du raffinement et de la sensualité à la française. La prestigieuse maison Guerlain fête ses 180 ans.
A l'occasion de cet anniversaire, la Cosmetic Valley a décerné mercredi soir un prix d'honneur à Jean-Paul Guerlain, dernier descendant de la dynastie et créateur des célèbres parfums Vétiver, Habit Rouge, Chamade, Samsara ou encore Jardins de Bagatelle. « C'est toute une vie à embaumer qui est récompensée ce soir », a affirmé le comte de Paris Henri d'Orléans, avant de lui remettre le prix devant près de deux cents personnes réunies sous les magnifiques voûtes de la collégiale Saint-André, à Chartres.
« Très honoré », Jean-Paul Guerlain a rappelé qu'il est à l'origine de la Cosmetic Valley avec Jean Arondel (NDLR alors directeur de l'usine Sagal). « C'était complètement idiot de rester chacun dans notre coin. Avec Dior et Chanel, nous avons décidé en 1994 de mettre nos efforts en commun. » La Cosmetic Valley fédère aujourd'hui 180 membres (Guerlain, Dior, L'Oréal, Chanel, Yves-Saint-Laurent, Paco Rabanne, Nina Ricci, Shiseido...) sur six départements dont l'Eure-et-Loir qui reste son cœur historique et géographique. « J'ai présidé l'association jusqu'en 2005 », a précisé Jean-Paul Guerlain. « J'ai démissionné pour laisser la place aux jeunes et je suis devenu président d'honneur. » 
3000 odeurs mémorisées Aujourd'hui âgé de 72 ans, le descendant de la plus illustre famille de "nez" s'est également éloigné de la maison Guerlain en 2002. Mais il n'en demeure pas moins "conseiller en matière de tendances olfactives" et continue à inventer des parfums. Pour les 180 ans de sa maison, il a crée un coffret de fragrances autour du thème des Quatre Saisons. « Ce clin d'œil à Vivaldi est l'une de mes plus grandes fiertés », a avoué Jean-Paul Guerlain, qui arrêtera de faire des parfums le jour où il ne sentira plus rien. « Heureusement, l'odorat est l'un des sens qui ne faiblit pas avec l'âge ! » En 55 ans de carrière, ce "nez" hors pair a lancé une quarantaine de parfums et en a imaginé des milliers. Mais Vétiver, qu'il porte toujours, occupe une place particulière dans son cœur. « C'est ma première création. J'avais 17 ans à l'époque », a-t-il confié. « Vétiver est devenu l'un des produits phares de la maison avec Chamade que j'ai lancé en 1969. Il a d'ailleurs remporté cette année le prix du meilleur parfum pour homme aux Etats-Unis. » La légende raconte que Jean-Paul Guerlain a mémorisé plus de 3 000 odeurs. Mais il n'en tire aucun titre de gloire. « Les petits Chinois savent bien écrire 10 000 caractères ! », a-t-il souri. « Mais ce n'est pas le nombre d'ingrédients qui fait la valeur d'un parfum. Les plus réussis ne comportent pas plus d'une dizaine de produits. » Les senteurs de Jean-Paul Guerlain révèlent sa passion pour le cheval, la nature, les jardins et surtout les femmes. « Chacun des mes parfums est le portrait d'une femme que j'ai aimée ou admirée », a-t-il avoué. « Mon grand-père Jacques Guerlain m'avait dit un jour "Mon petit, souviens-toi, d'une chose, on créé toujours des parfums pour la femme avec laquelle on vit et que l'on aime" Je n'ai jamais dérogé à cette règle et j'ai même peut-être trop aimé les femmes qui portaient mes parfums ! »
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